October 27, 2004
9/20(月)-4 ｱｰﾁｰｽﾞ前半
という訳で､必要な荷物をまとめてArchesN.Pに向かいます｡
まずは公園入り口のゲートで入園料を払います｡今旅はここも含め4ヶ所の国立公園に行く予定で､合計の入園料と年間パス(National Parks Pass)が$50と同額だったので年間パスを買いました｡パス購入時にはIDが必要で､また､それ以降入園時にもIDの提示を求められたりなかったり…でも基本的には必要です｡
ゲートでは地図と情報誌をもらえますので､必ず目を通しておきます｡基本的にその地図さえあれば各ビューポイントの位置は把握出来ます｡
ゲートを抜けたら先を急ぎたい所だが､すぐ右にある現在は仮設小屋のビジターセンターに行きます｡センターでは､各ビューポイントの状況や天候などの情報が掲示されており､より詳しい情報やオススメのトレイルなどをレンジャーから教えてもらったりも出来ます｡(俺の英語力では無理ですが…)ここで必ず確認しておきたいのが､日の出と日没の時間｡ビューポイントでのサンセットを眺めたい場合には､日没時間とトレイルの所要時間から逆算すれば､いつトレイルを出発すればよいか分かりますからね｡また､日の出時間は翌日の行動開始時間を決定する重要な判断基準になります｡
必要な情報を収集し､いよいよビューポイントへ向かいます｡
急勾配のスイッチバックを登ると､ぱーっと周りが開けてまもなく､1ヶ所目のポイント『Park Avenue』が左側にあります｡ここは巨大で薄い岩が立ち並び､あたかも大きなビル群が建っている様に見えます｡ニューヨークのビルの谷間の道の名前に由来しているらしく､納得のネーミングでした｡
(20/09/04 Park Avenue.Arches)
さらに次へ進みます｡
『Park Avenue』の右を抜け左カーブを曲がると､正面には3人が寄り添って話をしている様に見える『Three Gossips』､右には『Courthouse Towers』などが見えてきます｡
しかし残念なのは､これらの岩はどれも巨大でビューポイントからカメラを向けてもファインダーに到底収まりきらず､その迫力をうまく表現出来ません｡もっと広角レンズのカメラが必要なんでしょうね｡
(20/09/04 Three Gossips.Arches)
さらに奥へとクルマを走らせると､公園のほぼ中央に立つ『Balance Rock』に到着します｡ここは､次回紹介する『Delicate Arch』と並んで当公園で欠かせないポイントで､その名の通りでっかい岩がバランスをとって立っています｡ここは､岩の下をぐるっと歩く事が出来､真下から見る岩は今すぐにでも落ちてきそうだと感じます｡実際､この隣に小さいが同じ様な岩があったのが､1976年の嵐で落ちたらしいです｡(画像中央の少し盛り上がっているのがその残骸です)
でも､それらを作り上げるも壊すも自然の力であり､人の手で現状を保つのではなく景観の変化を楽しめばいいだけですよね｡
(20/09/04 Balance Rock.Arches)
アーチ状の岩はまだ全く出てきませんが今日の所はここまでにします｡
次回につづく